ネパールでソロトレッキングができなくなる？

2023年3月5日 著

以前からエベレスト街道に憧れて、いよいよ今年の秋こそ行くぞーと思い情報収集を進めていた矢先、とんでもないニュースを目にしました。第一報はFacebook経由だったのですけど、Foreigners are no longer allowed to trek without a guide in Nepal - OnlineKhabar English Newsで知りました：

The Nepal Tourism Board has said foreigners are no longer allowed to trek without a guide.

The board director Maniraj Lamichhane informs this decision will be implemented from April 1.

おいおいマジかよ、ふざけるな！！自分はガイドもポーターも雇うつもりはなく、それはもちろんお金を節約したいという理由もあるけど、何より独りで自由に歩き回ること自体が目的なのであって、いかにエベレスト街道やゴーキョが魅力的であっても、単独行ができないとなれば行く気がそもそも無くなります。見ず知らずの言葉も恐らく通じにくいガイドと、1か月近くも行動を共にできる自信も無いですし。

ソロトレッキングを禁ずる背景には、旅行者の安全とともに若者に対する雇用の確保が挙げられていますが......どちらかというと後者が大きいのではないかしら。ただでさえコロナ禍でこの1〜2年、旅行者数は落ち込んでいたわけですからね。とはいえ今回の決定が逆効果、つまりトレッカーの減少を引き起こすのでは？　という反応も当然あるみたい。実際、上記の記事の「React to this post」を見るとHappyの24%の倍以上、Angryが付けられている（56%）。

本件に関するより詳細な記事がNo more solo treks. Guides mandatory from April 1にあって、それによるとガイドの強制を求めるロビー活動は2012年、つまり10年以上前にもあったらしい。当時は見送られたものの、2014年に再び活動が盛り上がり、しかし再び見送られ......今回がTrekking Agencies' Association of Nepalからすると三度目の正直？だった模様。

さてどうしますかね？　まだ発表されて間がないので、世界中のソロトレッカーが今後反対の声を上げれば、ひょっとするとネパール観光局が手のひらを返す可能性はあり、動向を注視する必要があると思います。つまり、私自身の年内のネパール行きを現時点で断念する段階には「まだ」ないと思うけれど。トレッキング許可証の金額は上げてもらって構わないから、そのお金で若者を雇用し、旅行者の安全を高める他の活動、例えば電気や通信インフラを自然と共存するかたちで整備するといった施策は不可能だろうか......。

[ 2023-03-13 追記 ] 本件に関し、日本語で読めるニュース記事を初めて目にしました（ネパール、全土で単独トレッキングを禁止 - CNN.co.jp）。政府の認定を受けずに営業するガイドや企業の問題も大きかったというのが事実なら、まずその是正に努めていただきたいですね......ソロトレッカーの行動に制限をかける前に。