中国の有人宇宙飛行

2003年10月10日 著

夜9時からのNHKニュースで、中国の有人宇宙飛行計画について報じられていました。webで得た情報も総合すると、一人乗り有人宇宙船「神舟５号」の打上げは今月15日から17日の間に行われ、同宇宙船は地球を14周して帰還する予定の模様。
もし成功すれば、中国が米ロに次ぐ「宇宙大国」ですか。日本の宇宙開発の現状を思うにつけ、今の中国の持つ「勢い」には正直羨ましく思えるところがありますが……「自国で」人間を宇宙まで送り届け、無事に帰還させる技術を持つ前と後とでは、さまざまな面で圧倒的な違いが発生することでしょう。（日本では、これを機に対中国ODAを見直す動きが加速するかもしれません。）
さらに、将来的に中国は宇宙ステーションを建設するつもりだなんていう報道もあるようです。そういった動きを殊更「脅威だ」などと騒ぎ立てるつもりは毛頭無いけれど、将来的にはやはり一種の「外圧」とはなり得るわけで、それはそれで日本の宇宙開発の有り様を真剣に国民レベルで議論する契機になると良いな、と思います。